Nyheter

BEIJING — Helsedepartementet i delstaten Espirito Santo i Brasil kunngjorde tirsdag at det ble påvist IgG-antistoffer, spesifikke mot SARS-CoV-2-viruset, i serumprøver fra desember 2019.

Helseavdelingen opplyste at 7370 serumprøver hadde blitt samlet inn mellom desember 2019 og juni 2020 fra pasienter mistenkt for infeksjon med dengue og chikungunya.

Med de analyserte prøvene ble IgG-antistoffer påvist hos 210 personer, hvorav 16 tilfeller tydet på tilstedeværelsen av det nye koronaviruset i staten før Brasil kunngjorde sitt første offisielt bekreftede tilfelle 26. februar 2020. Ett av tilfellene ble samlet inn 18. desember 2019.

Helseavdelingen sa at det tar omtrent 20 dager for en pasient å nå påviselige nivåer av IgG etter en infeksjon, så infeksjonen kan ha oppstått mellom slutten av november og begynnelsen av desember 2019.

Det brasilianske helsedepartementet har instruert staten til å gjennomføre grundige epidemiologiske undersøkelser for ytterligere bekreftelse.

Funnene i Brasil er de nyeste blant studier verden over som har bidratt til økende bevis på at COVID-19 sirkulerte stille utenfor Kina tidligere enn tidligere antatt.

Forskere fra Universitetet i Milano har nylig funnet ut at en kvinne i den nord-italienske byen ble smittet med COVID-19 i november 2019, ifølge medieoppslag.

Gjennom to forskjellige teknikker på hudvev identifiserte forskerne i en biopsi av en 25 år gammel kvinne tilstedeværelsen av RNA-gensekvenser av SARS-CoV-2-viruset som dateres tilbake til november 2019, ifølge den italienske regionale dagsavisen L'Unione Sarda.

«Det finnes tilfeller i denne pandemien der det eneste tegnet på COVID-19-infeksjon er en hudpatologi», ble Raffaele Gianotti, som koordinerte forskningen, sitert av avisen.

«Jeg lurte på om vi kunne finne bevis på SARS-CoV-2 i huden til pasienter med kun hudsykdommer før den offisielt anerkjente epidemifasen begynte», sa Gianotti, og la til at «vi fant 'fingeravtrykkene' av COVID-19 i hudvevet».

Basert på globale data er dette «det eldste beviset på tilstedeværelsen av SARS-CoV-2-viruset hos et menneske», heter det i rapporten.

I slutten av april 2020 sa Michael Melham, ordfører i Belleville i den amerikanske delstaten New Jersey, at han hadde testet positivt for COVID-19-antistoffer og trodde han hadde fått viruset i november 2019, til tross for at en lege rapporterte antagelse om at det Melham hadde opplevd bare var influensa.

I Frankrike fant forskere ut at en mann var smittet med COVID-19 i desember 2019, omtrent en måned før de første tilfellene offisielt ble registrert i Europa.

BBC News siterte en lege ved sykehusene Avicenne og Jean-Verdier i nærheten av Paris og rapporterte i mai 2020 at pasienten «må ha blitt smittet mellom 14. og 22. desember (2019), ettersom det tar mellom fem og 14 dager før koronavirussymptomer viser seg».

I Spania oppdaget forskere ved Universitetet i Barcelona, ​​et av landets mest prestisjefylte universiteter, tilstedeværelsen av virusgenomet i avløpsvannsprøver samlet inn 12. mars 2019, opplyste universitetet i en uttalelse i juni 2020.

I Italia viste forskning fra Det nasjonale kreftinstituttet i Milano, publisert i november 2020, at 11,6 prosent av de 959 friske frivillige som deltok i en screeningstudie for lungekreft mellom september 2019 og mars 2020 hadde utviklet COVID-19-antistoffer lenge før februar 2020 da det første offisielle tilfellet ble registrert i landet, med fire tilfeller fra studien som dateres til den første uken i oktober 2019, noe som betyr at disse personene hadde blitt smittet i september 2019.

30. november 2020 fant en studie fra det amerikanske senteret for sykdomskontroll og -forebygging (CDC) at COVID-19 sannsynligvis var i USA så tidlig som i midten av desember 2019, uker før viruset først ble identifisert i Kina.

Ifølge studien som er publisert på nett i tidsskriftet Clinical Infectious Diseases, testet CDC-forskere blodprøver fra 7389 rutinemessige bloddonasjoner samlet inn av Det amerikanske Røde Kors fra 13. desember 2019 til 17. januar 2020 for antistoffer spesifikke mot det nye koronaviruset.

CDC-forskerne skrev at COVID-19-infeksjoner «kan ha vært tilstede i USA i desember 2019», omtrent en måned tidligere enn landets første offisielle tilfelle 19. januar 2020.

Disse funnene er nok en illustrasjon av hvor komplisert det er å løse den vitenskapelige gåten med å spore viruskilder.

Historisk sett viste det seg ofte at stedet der et virus først ble rapportert ikke var dets opprinnelse. HIV-infeksjonen, for eksempel, ble først rapportert av USA, men det kan også være mulig at viruset ikke skyldte sin opprinnelse til USA. Og flere og flere bevis beviser at spanskesyken ikke oppsto i Spania.

Når det gjelder COVID-19, betyr ikke det å være den første til å rapportere om viruset at viruset hadde sin opprinnelse i den kinesiske byen Wuhan.

Verdens helseorganisasjon (WHO) sa at de vil «ta enhver oppdagelse i Frankrike, Spania og Italia svært alvorlig, og at vi vil undersøke hver og en av dem».

«Vi vil ikke la være å vite sannheten om virusets opprinnelse, men basert på vitenskap, uten å politisere det eller forsøke å skape spenning i prosessen», sa WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus sent i november 2020.