Nyheter

Nasjonen kan ikke risikere eldre ved å lempe på COVID-politikken

Av ZHANG ZHIHAO | CHINA DAILY | Oppdatert: 2022-05-16 07:39

En eldre beboer får blodtrykket målt før han får dosen sin.Covid-19-vaksinehjemme i Dongcheng-distriktet i Beijing, 10. mai 2022. [Foto/Xinhua]

Høyere dekning av boostervaksiner for eldre, bedre håndtering av nye tilfeller og medisinske ressurser, mer effektiv og tilgjengelig testing og hjemmebehandling for COVID-19 er noen viktige forutsetninger for at Kina skal kunne justere sin eksisterende politikk for å kontrollere COVID, sa en seniorekspert på infeksjonssykdommer.

Uten disse forutsetningene er dynamisk opprydning fortsatt den mest optimale og ansvarlige strategien for Kina, ettersom landet ikke kan risikere livene til sin eldre befolkning ved å lempe på sine antiepidemiske tiltak for tidlig, sa Wang Guiqiang, leder for avdelingen for infeksjonssykdommer ved Peking University First Hospital.

Det kinesiske fastlandet rapporterte 226 lokalt overførte bekreftede COVID-19-tilfeller lørdag, hvorav 166 var i Shanghai og 33 i Beijing, ifølge rapporten fra den nasjonale helsekommisjonen søndag.

I et offentlig seminar lørdag sa Wang, som også er medlem av det nasjonale ekspertteamet for behandling av COVID-19-tilfeller, at de nylige COVID-19-utbruddene i Hong Kong og Shanghai har vist at Omicron-varianten kan utgjøre en alvorlig trussel for eldre, spesielt de som er uvaksinerte og har underliggende helseproblemer.

«Hvis Kina ønsker å gjenåpne, er den viktigste forutsetningen å senke dødsraten av COVID-19-utbrudd, og den beste måten å gjøre det på er gjennom vaksinasjon», sa han.

Folkehelsedata fra Hong Kong Special Administrative Region viste at den totale dødeligheten i Omicron-epidemien per lørdag var 0,77 prosent, men tallet steg til 2,26 prosent for de uvaksinerte eller de som ikke fullførte vaksinasjonene sine.

Totalt 9147 mennesker hadde dødd i byens siste utbrudd per lørdag, de aller fleste av dem eldre over 60 år. For de over 80 år var dødeligheten 13,39 prosent hvis de ikke fikk eller fullførte vaksinasjonen.

Per torsdag var mer enn 228 millioner eldre over 60 år på det kinesiske fastlandet vaksinert, hvorav 216 millioner hadde fullført hele vaksinasjonsprogrammet og rundt 164 millioner eldre hadde fått en boostervaksine, ifølge den nasjonale helsekommisjonen. Det kinesiske fastlandet hadde rundt 264 millioner mennesker i denne aldersgruppen per november 2020.

Avgjørende beskyttelse

«Det er helt avgjørende å utvide vaksine- og boostervaksinasjonsdekningen for eldre, spesielt de over 80 år, for å beskytte dem mot alvorlig sykdom og død», sa Wang.

Kina utvikler allerede vaksiner som er spesielt utviklet for den svært smittsomme Omicron-varianten. Tidligere denne måneden startet China National Biotech Group, et datterselskap av Sinopharm, kliniske studier av sin Omicron-vaksine i Hangzhou, Zhejiang-provinsen.

Siden vaksinebeskyttelsen mot koronaviruset kan avta over tid, er det svært sannsynlig og nødvendig at folk, inkludert de som har fått en boostervaksine før, får styrket immuniteten sin igjen med Omicron-vaksinen når den kommer ut, la Wang til.

Bortsett fra vaksinasjon, sa Wang at det er avgjørende å ha en mer optimalisert mekanisme for respons på COVID-19-utbrudd for å beskytte landets helsesystem.

For eksempel bør det være tydeligere regler for hvem og hvordan folk skal settes i karantene hjemme, slik at lokalsamfunnsarbeidere kan håndtere og betjene den karantenebefolkningen på riktig måte, og slik at sykehusene ikke blir overveldet av en tilstrømning av smittede pasienter.

«Det er avgjørende at sykehusene kan tilby viktige medisinske tjenester til andre pasienter under et COVID-19-oppbluss. Hvis denne operasjonen forstyrres av en flokk nye pasienter, kan det føre til indirekte tap, noe som er uakseptabelt», sa han.

Samfunnsarbeidere bør også holde oversikt over statusen til eldre og de med spesielle medisinske behov i karantene, slik at helsearbeidere raskt kan gi medisinsk hjelp om nødvendig, la han til.

I tillegg vil publikum trenge rimeligere og mer tilgjengelige antivirale behandlinger, sa Wang. Den nåværende monoklonale antistoffbehandlingen krever intravenøs injeksjon på sykehus, og Pfizers COVID-tablett Paxlovid har en heftig prislapp på 2300 yuan (338,7 dollar).

«Jeg håper at flere av medisinene våre, så vel som tradisjonell kinesisk medisin, kan spille en større rolle i kampen mot epidemien», sa han. «Hvis vi har tilgang til en effektiv og rimelig behandling, vil vi ha tillit til å åpne igjen.»

Viktige forutsetninger

I mellomtiden er forbedring av nøyaktigheten til hurtige selvtestsett for antigen og utvidelse av tilgangen til og kapasiteten for nukleinsyretester på samfunnsnivå også viktige forutsetninger for gjenåpning, sa Wang.

«Generelt sett er ikke tiden inne for at Kina skal åpne igjen. Derfor må vi opprettholde den dynamiske opprydningsstrategien og beskytte eldre med underliggende helseproblemer», sa han.

Lei Zhenglong, nestleder for den nasjonale helsekommisjonens byrå for forebygging og kontroll av sykdommer, gjentok fredag ​​at etter å ha kjempet mot COVID-19-epidemien i over to år, har den dynamiske ryddestrategien vist seg å være effektiv for å beskytte folkehelsen, og at det er det beste alternativet for Kina gitt den nåværende situasjonen.